Willkommen in Kranjska Gora und in Slowenien Innerhalb der letzten zehn Jahre wurde das AlpenForum in fünf verschiedenen Alpenländern als eigenständige Veranstaltung des Internationalen Wissenschaftlichen Komitees Alpenforschung durchgeführt. Die Konferenz 2004, welche in Kranjska Gora (Slowenien) unter dem Titel "Die Alpen der kommenden Generation" stattfindet, ist ein Novum. Anlässlich des AlpenForums 2002 in Alpbach (Österreich) kristallisierte sich die Idee heraus, dass die nächste Veranstaltung über rein wissenschaftliche Diskussionen hinausgehen und auch die Suche nach Lösungsansätzen für aktuelle Probleme einbeziehen sollte. Aufgrund günstiger Umstände konnten CIPRA International, das Netzwerk Alpiner Schutzgebiete und das Gemeindenetzwerk Allianz in den Alpen für diese Idee gewonnen werden, so dass nun vier im ganzen Alpenraum aktive Organisationen diese Veranstaltung gemeinsam tragen. Das Tagungsprogramm orientiert sich an der Idee, zwischen der Sichtweise der Forschenden, der betroffenen Bevölkerung und der Entscheidungsträger Brücken zu schlagen. Mit dem Konferenzthema "Die Alpen der kommenden Generation" stellt sich die Frage, wie und in welchem Zustand wir die Alpen der nächsten Generation übergeben. Antworten darauf lassen sich nur durch einen intensiven Austausch unter allen Beteiligten aus Forschung, Bevölkerung und Politik erarbeiten. Der Tagungsort dieser Konferenz, Kranjska Gora in Slowenien, strahlt in geographischer und geschichtlicher Hinsicht eine besondere Bedeutung aus, sowohl im alpenweiten wie im europäischen Zusammenhang. Kranjska Gora befindet sich nur wenige Kilometer von dem Punkt entfernt, an dem drei grosse Kulturen und Sprachgruppen aufeinander treffen - die germanische, die romanische und die slawische. Die Koexistenz dieser drei Kulturen innerhalb der Alpen kann für die 2004 erweiterte Europäische Union ein ermutigendes Zeichen sein. ANTON BRANCELJ Präsident des wissenschaftlichen Organisationskomitees Nationales Institut für Biologie, Ljubljana